Los recientes casos de hepatitis infantil aguda han activado todas las alarmas ante la posible irrupción de un nuevo patógeno cuya identidad, transmisión y efectos a largo plazo son desconocidos. Lo que sí que sabemos son los efectos agudos devastadores para los menores infectados: vómitos, picor en la piel e inflamación del hígado que, en los casos más extremos, puede llegar a necesitar trasplante.
¿Qué sabemos de la Hepatitis infantil aguda?
Todavía no se conoce con exactitud cuál es el agente causante de esta enfermedad, pero las primeras teorías señalan directamente a la familia de los Adenovirus.
Los adenovirus son virus ADN de cadena doble, con cápside proteica eicosaédrica y sin envoltura, y que provoca muchas patologías comunes que infectan principalmente vías respiratorias, tracto gastrointestinal y urinario, e incluso al sistema nervioso. Aunque la mayoría de ellos producen síntomas leves, también pueden presentarse como una infección grave, especialmente en casos de meningitis o encefalitis, e incluso en algún caso causan conjuntivitis muy graves.
En los últimos días el serotipo F41 se ha asociado a los casos de hepatitis infantil. No se han conseguido conclusiones rotundas, pero sí que nos permite acotar y poner un nombre a nuestro nuevo enemigo. Además, la aparición de los primeros candidatos es importante para establecer protocolos preliminares de cribado cuyos resultados son esenciales para estrechar el cerco sobre el verdadero agente causal.
En paralelo algunas fuentes señalan “números relativamente altos de familias propietarias de perros u otras exposiciones a perros”, con 64 de 92 casos con datos disponibles que mencionan la exposición a perros. La UK Health Security Agency (UKHSA) ha asegurado que “se está explorando la importancia de este hallazgo”, pero que podría ser una coincidencia porque la propiedad de perros es común en el Reino Unido.
Posibles lecturas para tratar la Hepatitis desconocida
En este contexto, algunos kits de qPCR para detección de Adenovirus son capaces de detectar también los serotipos F, por lo que su uso como cribado inicial debería aconsejarse fuertemente por parte de los organismos de vigilancia. La posterior secuenciación del adenovirus en cuestión permitirá confirmar su linaje y vincular, finalmente, su presencia a tan cruel enfermedad.
En Akralab contamos con kits qPCR en formato liofilizado para la detección de Adenovirus 1, que tal como certifica el fabricante Sentinel Diagnostics, identifica y cuantifica los Tipo A, B1, B2, C, D, E y F de Adenovirus humano.
Fuentes consultadas:
Adenovirus probable cause of mysterious child hepatitis – BBC News
